Frénétique par essence

Nous quittons Chelsea Market le ventre plein. On se sépare en deux groupes : Jeanne et Théa vont à la High Line, et nous, on se dirige vers le Flatiron Building. Enfin, ça, c’est ce qui devait se passer. Le Flatiron est en travaux, et on a complètement sous-estimé le temps que ça nous prendrait d’arriver au quai du ferry.

Le plan, c’est de voir le soleil se coucher derrière Manhattan depuis East River. Ça tombe bien, un ferry zigzague entre Manhattan et Brooklyn. Sauf que le soleil se couche tôt à ce moment de l’année, et on est de l’autre bord de l’île.

Au bord de la panique (trop est en jeu), on accélère, puis on court. On évite les passants sur les trottoirs du Midtown. On passe de quai de métro en quai de métro.

La ville nous rappelle constamment son rythme frénétique, son imprévisibilité et son caractère décidément insolite. Le trafic est constant, la foule dense et nombreuse. Les croisements orthogonaux qui se répètent nous donnent l’impression de tourner en rond.

East River s’enflamme

Finalement et pratiquement à bout de souffle, nous arrivons sur la rive. Le ferry que nous comptions prendre est déjà parti. Pour nous attendre, le soleil a retardé son coucher. Notre embarcation arrive et nous montons à bord bouche bée. La skyline et le fleuve à ses pieds reflètent le feu du grand astre.

Je me répète qu’il faut que j’admire la vue et que je profite de ce moment éphémère. Mais je ne peux pas m’empêcher de capturer la scène sous tous ses angles. C’est ma manière de lui rendre hommage.

Chaque angle de vue offre une nouvelle perspective sur Manhattan. L’île est immense. Seule être à distance permet d’apprécier la taille de cette jungle urbaine. Du Sud au Nord, c’est un nombre infini de tours qui sont alignées.

L’autre rive, elle, est plus sobre, plus discrète. Le Williamsburg Bridge se rapproche, ou alors nous nous rapprochons. Je suis bien trop absorbée par la scène pour faire sens de notre trajet.

Les pieds à terre, la tête en l’air

Quelques instants plus tard, la vue se dégage. East River change de cap et deux autres ponts marquent l’horizon. On débarque entre les ponts de Manhattan et de Brooklyn. Dommage que le soleil ne se couche qu’une fois par jour et si rarement sous un tel ciel, je l’admirerais sans cesse. Je suppose que son caractère éphémère le rend spécial.

Nos pas nous mènent au Jardin River, à côté d’un café orienté vers l’ouest. Les lumières de la ville s’allument alors que le ciel s’obscurcit. Le contraste entre le doux gradient du ciel et les lignes imprévisibles des nuages, et les angles bruts des bâtiments au loin est hypnotisant.

La nuit sous un autre jour

Je quitte les autres, qui vont voir un concert, pour déambuler à ma guise dans la ville nocturne. Je me met à la recherche d’un endroit ou manger. Je m’arrête au Chloe’s dans le Greenwich Village, où on me sert un bowl plein de couleurs. C’est une bouchée d’air frais après une journée à marcher.

Les rues sont vivantes, les New-Yorkais et tous les autres sont assis en terrasse ou vont et viennent entre les bars. Avec mon énorme sac à dos, je tente en vain de rentrer dans un bar jazz croisé au détour d’une rue. J’explore les boutiques de vinyles, les magasins d’immigration asiatiques, je m’achète du thé. Je pourrais m’y perdre et y passer ma soirée.

Mes pas me mènent à Times Square. Je ne me rends pas compte que je marche kilomètres après kilomètres, alors même que mes pieds souffrent. En contraste avec mon arrivée moins de 48h plus tôt, la place est bondée. Des amateurs du spectacle se représentent, des marchands de babioles venues de Chine négocient, des photographes me harcèlent, tout ça dans un chaos de bruit et d’écrans.

L’auberge se rapproche un peu plus chaque minute que j’avance dans la ville. Peu à peu un calme relatif s’installe. Épuisé, je ne regrette pas d’être parti de mon côté pour vivre New York à mon rythme. Je vais rentrer, me reposer, et tenter de faire sens de toutes les expériences que j’ai vécues ces deux derniers jours.